Nasci na zona da Mata Mineira, na cidade de Juiz de Fora, estado de Minas Gerais, localizado no sudeste do Brasil em 27 de janeiro de 1970, sendo o caçula de uma família de oitos irmãos. A primogênita faleceu no nascimento. Cresci com seis irmãos mais velhos que eu e todos somos filhos de Américo Pereira Toledo (in memoriam) e Horaida Lopes Toledo. Tenho vivos três irmãs – Célia, Marleni e Cirleni, e três irmãos – Antônio, Paulo e João. Apesar de nascido numa cidade grande, em virtude de não haver hospital em minha pequena cidade, meus outros irmãos nasceram em nossa casa com parteiras sem ir ao hospital. Minha família morava numa pequena cidadezinha mineira, que dista quarenta quilômetros de onde nasci, chamada Goianá e tem atualmente uma população próxima de cinco mil habitantes. Meu pai trabalhava de forma braçal no trabalho rural para termos o nosso sustento, e à medida que meus irmãos cresciam e depois também eu, participávamos do trabalho rural para nossa manutenção e sobrevivência através do plantio e cultivo de principalmente arroz, feijão e milho. Não possuíamos terras, além da casa que morávamos com um pequeno quintal com árvores frutíferas que havia sido doado a meus pais pelo meu avô materno. Como não possuíamos terras suficiente para as plantações, meu pai plantava em terras de fazendeiros da região que exigiam metade da colheita pelo aluguel e uso da terra. Plantávamos também cana de açúcar, amendoim, mandioca, batata, tomate, jiló, quiabo, beringela, hortaliças em geral e mais outras coisas desta natureza. Basicamente era uma agricultura de subsistência, sendo poucas coisas vendidas para compra de outros produtos necessários que não eram produzidos por nós mesmos na terra. Comecei a trabalhar na agricultura com sete anos de idade, em serviços mais leves, como colocação de sementes nas covas e levar almoço e água para meus irmãos e meu pai. À medida que fui crescendo experimentava também trabalhos mais pesados e duros, como lavrar a terra com o uso da enxada. Também experimentei a partir dos meus 12 anos trabalhos com machado, cavadeiras, foice, pá e picareta entre outras ferramentas usadas neste tipo de trabalho. A vida era dura, mas eu era feliz. Cresci num lar cristão e bem simples e humilde. Meus pais já eram adventistas quando nasci, e todos de minha casa foram ensinados na Palavra de Deus. Todos os dias sem exceção nos reuníamos para estudar a bíblia e estudar a lição. Meu pai contava histórias dos heróis da bíblia para mim após a reflexão vespertina quando era ainda criança. Desde criança aprendi e tentei ser obediente aos ensinamentos bíblicos e de meus pais. Aos 14 anos me tornei tesoureiro da nossa igreja, ao começar o curso técnico contábil e também preguei meu primeiro sermão em nossa igreja. Não tínhamos muitos pregadores e alguns sábados só teríamos a escola sabatina, e não achei correto não ter cultos por falta de pregadores, e me senti na obrigação de fazer algo e resolvi pregar. Fato interessante foi que, após escolha da mensagem a ser apresentada, treinei tanto, e ao treinar levava quase uma hora pregando pra mim mesmo, mas ao pregar na igreja em menos de dez minutos o sermão tinha terminado. Persisti e me tornei um pregador da palavra mais por necessidade da nossa igrejinha, que por capacidade minha. Apesar de poucos recursos e ter que trabalhar desde bem pequeno, tive uma infância muito feliz. Minha diversão predileta era jogar futebol com meus irmãos e meus amigos, o que era feito regularmente. Também me divertia brincando com carrinhos, tratores de plástico que ganhava de um vizinho abastado financeiramente quando seus filhos não desejavam mais os brinquedos por serem muito usados ou já serem crescidos e sem interesse nestes brinquedos mais. Destes e dos meus primos também ganhava roupas e calçados. Andar de bicicleta, nadar e descer um rio por aproximadamente três quilômetros sobre uma boia (flutuador móvel que antes havia sido câmara de ar usada dentro do pneu de caminhão) para me manter à superfície da água, também faziam parte das minhas brincadeiras prediletas de infância. Estudava na única escola de Goianá, que era pública. Eu era o diferente em minha classe pois todos eram católicos apostólicos romanos e eu sempre fui adventista. Meus colegas ficavam falando que me levariam para a igreja deles para todos sermos iguais. Uma parte deles ajudava no serviço religioso nas missas de domingo, o que chamamos de coroinhas (auxiliares infantis dos padres). Eles diziam até para os professores na sala de aula, que eram da mesma religião, e que me levariam a ser membro da igreja católica com eles. Estavam desejando fazer proselitismo comigo, mas mesmo pequeno eu já tinha conhecimento bíblico extremamente superior ao deles, pois tínhamos cultos todos os dias em casa, isto era uma vantagem perante o desconhecimento quase que total que eles tinham acerca das escrituras. Quando queriam discutir temas bíblicos como adoração de imagens por exemplo, até os professores sabiam menos que eu. Ainda que tivesse entre sete e dez anos de idade, possuía mais conhecimento bíblico, pois eram católicos apenas nominais e não estudantes da Palavra. Nós estudávamos a bíblia em casa. Meu pai reunia todos os filhos e minha mãe para o culto vespertino. Pela manhã não tínhamos culto juntos, pois meu pai saía muito cedo de casa para o trabalho, por volta das cinco horas da manhã. Mas nos orientava, ao nos levantarmos, a cada um ler um trecho da bíblia e orar ao acordar e antes de sair para as atividades do dia. Portanto pela manhã a devoção era individual e a noite o culto com a família, mesmo sob luz de lamparina, a energia elétrica era apenas para o mais abastados na zona rural, pois exigia um transformador de energia, que tinha custo muito alto. Frequentemente o padre que era uma liderança não só religiosa, mas também quase um prefeito e que já estava na paróquia há mais de vinte e anos, visitava a escola e chamava aluno por aluno numa sala que a direção da escola providenciava para ele fazer este atendimento aos seus membros mesmo que ainda pequenos. Ele ficava em torno de 10 minutos com cada aluno e interessante que também me chamava, apesar de ser adventista, eu ia e ele fica conversando comigo sobre minha família, sobre minha fé e era até cordial comigo, nunca foi ríspido como meus colegas diziam que ele era com eles. Todos tinham muito medo dele. Imagino que uns 95% da população de Goianá eram da religião católica, e na sua grande maioria todos tinham muito medo dele. Seu nome era Padre Antônio Machado da Cruz. Eu o respeitava, tinha menos medo que os meus colegas. Quando ele avisava que faria as visitas, a turma fica em alvoroço, e quando um voltava da sala de atendimento espiritual, era extremamente questionado sobre quais perguntas lhe haviam sido feitas. Quando era eu que voltava para sala de aula então as perguntas eram inúmeras e de todas as naturezas. Este padre era quem mais conseguia benefícios para nossa comunidade, mais que os políticos. Eu o respeitava e acabei por aprender algumas coisas com liderança da parte dele, tais como desejar as coisas corretas sempre, por isto os meus colegas tanto tinham medo dele, sobre elogiar minhas notas e minha fé mesmo eu não sendo católico, e por ele gastar tempo comigo, mesmo eu não sendo sua ovelha. Ele quando conseguia algo de bom pra comunidade eu também me beneficiava e aprendi a ter respeito por ele e não medo, ainda que desse um friozinho na espinha quando caminhava em direção a sala ou mesmo debaixo de uma árvore frondosa e fresca quando estava calor , local preferido por ele para nos entrevistar, onde era colocada uma mesa com cadeira pra ele e outra cadeira em frente para o aluno ser entrevistado ao livre, mas sempre longe do ouvido das demais pessoas, ainda que pudessem ser avistadas. Minha primeira professora se chamava dona Maria das Graças. Eu tinha sete anos e entrei no que era chamado de primeiro ano primário. Não existiam turmas de pré-escola como temos hoje com crianças indo com menos idade para escola. A série inicial era aos sete anos. Esta professora era a bondade em forma de gente. Com ela também aprendi, a amar as pessoas. Amorosa, paciente, calma, bondosa e extremamente carinhosa comigo e com todos os outros alunos da turma. Até parecia minha mãe em bondade. Ela nos recebia e nos despedia a todos com um beijo no rosto. Ela devia ter uns trinta anos e corria o ano de 1977. Aprendi muito com esta senhora e se fui um aluno aplicado e estudioso durante os anos de minha infância e adolescência tenho que dedicar a ela este crédito. Todos os anos a visitava juntamente com minha mãe para lhe agradecer e sempre lhe dizer o quão importante ela foi na minha vida. Terminado o Ensino Fundamental fui estudar numa cidade vizinha chamada Rio Novo, que distava doze km de minha cidade. Foi nesta época com catorze anos que comecei a trabalhar numa horta que produzia hortaliças para serem vendidas na Central de Abastecimento da região. O proprietário desta era adventista também, e era ali que conseguia o dinheiro para pagar o transporte, numa kombi hiper lotada, me lembro que viajámos em quatro pessoas sentadas sobre motor da kombi para estudar. Nossa cidadezinha naquela época não tinha Ensino Médio e nem transporte público gratuito para ir a outra cidade estudar. Cerca de 80% dos que terminavam o ginásio, paravam seus estudos por ali mesmo, com o argumento de que nossa cidade não tinha mais estudos ofertados para eles. Isto corria o ano de 1984. Fiz o curso Técnico em Contabilidade, concluindo em 1987. Três anos após este vai e vem todas as noites para estudar, com muito sacrifício, persistência e resiliência venci mais esta etapa pelo poder e bondade de Deus em minha vida. Minhas primeiras lições de liderança e entrega à causa de Deus aprendi com meu pai. Sua história de vida marcou sobremaneira minha vida na minha infância. Ele queria ser pastor, mas faltou meios financeiros para se manter no internato na cidade de Petrópolis. Mas isto não afetou sua dedicação e sua fé. Ele atuou na construção e cuidado de nossa igreja em Goianá. Foi construída principalmente pelo seu esforço, através dos poucos recursos de vendas das colheitas, doações da Associação Rio Minas, que atendia Rio de Janeiro e Minas Gerais, e o principalmente, do trabalho dele. Trabalhou voluntariamente durante toda a construção sendo auxiliar do pedreiro, pintor e trabalhava em todo e qualquer serviço que precisasse. Não havia construído uma casa para sua família, pois como já disse, nosso avô materno havia presenteado minha mãe com a simples casa que morávamos. Mas tanto tentou, que ganhou um lote na praça central de nossa cidade, de uma senhora idosa que aceitara nossa fé. Mesmo com recursos escassos, construiu a igreja Adventista de Goianá. Além disto, era um instrutor bíblico por excelência e não perdia a oportunidade de falar às pessoas do amor de Deus e convidá-las a aceitar a salvação em Cristo Jesus. Era um discípulo, um missionário, e o desejo de ser um pastor brotou desde então em meu coração. Meu pai já descansa no Senhor desde 2003, aguardando a breve ressureição daqueles que morrem crendo. Não deixou bens materiais para nós quando descansou, mas um exemplo e uma herança de fé no Salvador e Senhor Jesus Cristo. Outra história muito significativa e que também me moldou muito para ser o ser humano que sou, aconteceu com minha mãe, que ainda vive e tem oitenta e sete anos. Eu tinha oito anos e havíamos ido à cidade vizinha, quando andando numa praça da cidade percebemos no primeiro degrau de uma pequena escada que levava a uma residência, um volume alto de dinheiro, caído em notas de dinheiro novinhas enroladas num elástico amarelo saindo de um envelope, antes do portão da casa. Ao perceber que era um valor consideravelmente alto, minha mãe disse para eu ficar ali, olhando, vigiando, tomando conta pra ninguém tocar, e atravessou toda a praça até a delegacia de polícia que ficava do outro lado, e retornou com um policial. Ele chamou o proprietário daquela casa, e ele descobriu que os recursos que tirara do banco poucos minutos antes, haviam caído sem a sua percepção ao se inclinar para abrir a fechadura do portão de entrada de sua casa. O dinheiro lhe foi então integralmente devolvido. Mas antes de entrar novamente em sua casa com o dinheiro, na frente do policial ele perguntou para minha mãe por que ela não havia pegado e ido embora com o alto valor. A resposta dela me encanta até hoje. Ela disse: Porque não era meu. Honestidade e lealdade são lições que aprendi bem cedo com minha querida e amada mãezinha. Eu sabia - e ela também - que não tínhamos dinheiro, mas não passava pela cabeça dela se aproveitar de uma situação e tomar posse de um dinheiro que não era dela. Outra coisa que aprendi com minha mãe, é que às vezes, quando eu reclamava sobre a dureza do nosso trabalho na roça, ela me dizia e incentivava a estudar cada vez mais, dizendo ser esta, a seu ver, a única maneira de trabalhar em um serviço mais bem remunerado e não tão cansativo. Louvo a Deus pelo senhor Américo e dona Horaida. A falta de recursos nunca foi problema para eles, pois eram extremamente trabalhadores e confiavam cegamente no Deus que seguiam. ELES me moldaram e me preparam para esta vida e a futura com carinho e muito amor. Na minha adolescência e início da juventude algumas coisas me preocupavam muito. Uma delas era que eu pensava que nenhuma moça aceitaria me namorar ou se casar comigo, por causa da minha falta de condição de dar uma vida digna para ela. Pensava “não tenho nada, como alguma menina vai se interessar por alguém que não tem condições de casar se um namoro der certo.” Algumas jovens se interessaram por mim, mas eu não tinha intenção de namorar para casar alguém que não fosse da minha fé.